表观密度（亦称体积密度）是指材料在自然状态下（包括孔隙在内），单位体积的质量。用下式表示：

式中  p_0----------材料的表观密度（g/cm³或kg/m³）;

      m------材料的质量（g或kg）；

      v₀------材料在自然状态下的体积（cm³或m³）。

对于烧结砖瓦等有孔隙的材料，如果是规则形状，可根据实际测量的尺寸求得自然体积；如果外形不规则，可用排液法求得，为了防止液体由孔隙渗入材料内部而影响测试值，应在材料表面涂蜡。

材料内常含有水分，材料的质量随材料的含水率而改变，因此表观密度应注明其含水程度。一般用材料在气干状态下的表观密度，即干表观密度。材料的表观密度取决于材料的真密度、构造、孔隙率及含水情况。确定材料表观密度时，应考虑要有较小的导热系数、较高的机械强度和较高的抗震性能等因素。在一般情况下，材料的表观密度过大，则气孔率下降，导热系数增大，强度提高；材料的表观密度过小，虽然固相导热能力下降，但气孔中空气对流作用会增大传热损失，最终反而增大导热系数，同时机械强度会大幅度降低。故应选择一个“最佳表观密度”。“最佳表观密度”通常是用测试方法确定的。

重庆吊水洞煤矿叠叠砖厂生产的普通煤矸石砖的表观密度为1705kg/m³。